Keiharde wind, regen en een slecht humeur. Net zo hoopvol als dat de meteorologische lente was begonnen, stortte die vrijwel meteen weer in. Gelukkig hadden de mannen van Gyanepro dit gure weer nodig, dit paste erg goed bij de donkere wolken die rondhingen boven het team. Want ook zij, waren vorig seizoen, de herfstcompetitie van 2025 zo hoopvol begonnen en zo ongelooflijk genadeloos afgestraft. De allesbeslissende avond van 5 maart met op de planning de GOLD LEAGUE werd een blamage met hoofdletter B.
Als je 2e eindigt in de competitie fase wordt er van je verwacht dat je ook tot minimaal de halve finale komt in de knock-out fase. Er werd van te voren gesproken dat iedereen optimaal fit moest zijn omdat we waarschijnlijk vijf wedstrijden moesten spelen en het wel eens een late avond kon worden. Aan de vooravond kreeg het team al snel de eerste domper te verwerken. Otto was nog steeds geblesseerd aan zijn duim en kon niet keepen, een aderlating van jewelste. Toch was er voldoende hoop in de kwaliteiten van de rest om dit verlies op te vangen en met het motto ‘laat ze niet schieten’ gingen de mannen de strijd aan. Snel was die hoop van vijf wedstrijden vervlogen en binnen anderhalf uur waren er na drie wedstrijden nul punten verzameld. Drie wedstrijden gespeeld, drie wedstrijden verloren. Niet alleen de uitslag maar vooral de manier waarop sprak boekdelen; een gebrek aan concentratie, verzaken in de duels, verdedigende taken niet uitvoeren en vooral geen communicatie. Of waren het dan toch de torenhoge verwachtingen die een rol speelden? Zou de enorme druk op de schouders van dit kersverse team vol talenten te veel zijn geworden in de Gold League? Ze zullen niet de eerste zijn: Joey Veerman tegen Oostenrijk Ek 2024, Loris Karius 2018 Champions league finale, Roberto Baggio WK finale 1990 en het grote Brazilië van WK 1982. Allemaal zijn zij bezweken onder enorme druk. Desondanks, heeft Michael Jordan geen enkele playoff serie gewonnen tot zijn 4e seizoen in de NBA, en alsnog is hij de Greatest of all Time (GOAT). Genoeg hoop dus voor dit jonge team.
Terug naar 12 maart, een avond die potentie had om stormachtig te worden. De eerste wedstrijd van de lentecompetitie 2026 stond op het programma. Ondanks de aangename temperatuur de voorgaande dagen stond er een gure wind en droegen sommige spelers, ik zal geen namen noemen, een thermo shirt. FC Rode Lantaarn stond op het programma, een oude bekende die eerder al eens van de mat is gespeeld met uitslag 10-4. Er heerste gezonde wedstrijdspanning en ondanks een aantal afwezigen stond er een uiterst sterk en gemotiveerd team klaar voor de aftrap. “Tijd om die blamage van een week geleden te doen vergeten” gaf gelegenheidscoach Chavez de mannen mee het veld in.
Na het fluitsignaal was het al snel duidelijk dat Fc Rode Lantaarn niets te vertellen had. Er was echter nog één obstakel; de keeper. Hoe slechter zijn team was, hoe beter hij ging keepen en hoe moeilijker het schot, hoe makkelijker de redding. Toch was daar na een minuut of tien speeltijd Otto voor de keeper opgedoken en schoot hij uiterst beheerst binnen. Precies in de hoek en de keeper, hoe goed ook, was kansloos 1-0. De 2-0 en 3-0 volgde elkaar in rap tempo op door toedoen van Jouk en Mel die duidelijk gemotiveerd waren om aan het doelsaldo te werken. Zij waren niet de enige, want David wilde ook heel graag laten zien dat hij kan scoren. Hij schoot vanuit elke bedenkbare hoek, met links en zelfs af en toe met rechts, het mocht niet baten. Ondanks het duidelijke overwicht van Gyanepro werd het 3-1 en door een katachtige reflex van Loek bleef het 3-1 tot aan de rust. Als straf voor zijn nalatigheid voor het doel mocht David de 2e helft keepen en kon Loek zijn opwachting in de spits maken.
De wissel had duidelijk effect en vlak na de herstart werd het 4-1, 5-1 en 6-1. Yannick scoorde 2x snel achter elkaar en ook Mel deed nog een duid in het zakje. Er was zelfs even sprake van een eventueel opstootje toen de tegenstander twijfelde aan of een goal wel telde of dat deze op de paal was geschoten. Gelukkig was de scheidsrechter resoluut en had Yannick het nakijken op zijn tegenstander. Wel was de tegenstander nu geprikkeld en kwamen zij terug tot 6-2, niet handig Yannick! Echter, de wijze waarop deze tegengoal werd gescoord doet twijfelen aan David zijn kwaliteiten op doel. De bal kwam via zijn rug over de lijn en dit was misschien wel het hoogtepunt van de wedstrijd. In ieder geval het meest komische moment en we kunnen zeggen, dit was niet David zijn wedstrijd, maar toch een (eigen) goal gemaakt!
De spelers van Fc Rode Lantaarn waren kapot, zowel mentaal als fysiek en moesten noodgedwongen verder met drie man. Jouk besloot om zich voor het laatste kwartier aan te sluiten bij de tegenstander maar kwam tot de conclusie dat spelen tegen de geoliede machine Gyanepro Gyanepropetrovsk geen pretje is. Ook de keeper van Fc Rode Lantaarn bewees nog maar eens een aantal keer dat hij écht wel beter was dan zijn teamgenoten in het veld, maar ondanks zijn heldendaden kon hij niet voorkomen dat Loek 7-2, Yannick 8-2 en Otto 9-2 nog een keer scoorde. Drie fraaie goals, waar ik die van Otto nogmaals uitlicht. Onze trouwe sluitpost, bewaker van ons goal, laat aan iedereen zien met twee hele secuur geplaatste goals dat hij echt wel het hoofd koel kan houden, ondanks dat hij op goal af en toe staat te vloeken en te tieren. Misschien wilde hij met zijn geweldige spel wel laten zien: ‘zie je wel, als jullie niet scoren dan ga ik het zelf maar doen!’.
Toen de scheidsrechter eindelijk het eindsignaal liet klinken was de verlossing voorbij. De zure nasmaak van de Gold League was eindelijk weg en de Lentecompetitie is gestart! Een klinkende overwinning al moet ik zeggen, de tegenstander kon er geen ***** van. Als er een mindere keeper had gestaan was het 30-2 geworden. Maar goed, Gyanepro is herboren en kan zich richten op het doel van de lentecompetitie; kampioen worden in zowel de competitie fase als de knock-out fase. Met een gunstige loting, zonder Baco Thursday en LSVG, is dit op papier hoopgevend. Maarja we hebben al eerder gezien, kunnen de mannen van Gyanepro wel met torenhoge druk omgaan? De harde kern verwacht nu toch echt prijzen in de prijzenkast. Niemand zit te wachten op “Its the history of the Gyanepro”. Nu is het aan ons om te bewijzen dat wij het waard zijn; die onvoorwaardelijke steun van de supporters, vrienden van de club en sponsoren. Volgende week mag Gyanepro Gyanepropetrovsk zich opladen voor de wedstrijd tegen Go Ahead Seagulls, eveneens een oude bekende.
Tot snel!
Geweldige sfeer, geweldige wedstrijd. Trots op de jongens. Groetjes uit de Donbas.
Goed gedaan.